Лингвист Трауте Тэшнер пишет о трёх стадиях освоения языков у детей-билингвов:
- В первые полтора-два года (первая стадия) у ребёнка формируется смешанный лексикон. С каждой вещью или действием у ребёнка ассоциируется определённое слово одного из языков.
- Вторая стадия наступает тогда, когда ребёнок начинает различать «язык мамы» и «язык папы». Только в это время в сознании ребёнка языки начинают разделяться.
- На третьей стадии дифференциация языков углубляется. Некоторые дети настаивают на том, чтобы папа и мама использовали разные языки. В это время интенсивно формируются языковые системы в целом.